Sam Sunderland succède au palmarès du Dakar à Toby Price.
Après l'abandon très précoce de Toby Price, vainqueur l'an dernier et victime d'une lourde chute, Sam Sunderland a parfaitement pris le relais, assurant à KTM une 16e victoire consécutive sur ce Dakar 2017 marqué par diverses annulations d'étapes et des conditions météo capricieuses.
Même s'il n'a finalement remporté qu'une seule étape, Sam Sunderland a fait preuve d'une gestion de course parfaite, se montrant très régulier tout en évitant les grosses erreurs de navigation.
Après trois abandons en 2012, 2014 et 2015, le Britannique de chez KTM s'est montré intraitable, bouclant l'épreuve avec finalement plus d'une demi-heure d'avance sur son plus proche adversaire.
Et pour Sunderland, il n'y avait pas péril en la demeure puisqu'il devançait deux de ses équipiers de l'usine autrichienne, Matthias Walkner, deuxième à 32 minutes, et Gerard Farres, troisième à 35 minutes.
Tout aurait pu être différent évidemment sans l'heure de pénalité infligée au leader du clan Honda, Joan Barreda, pour ravitaillement irrégulier. Finalement 5ème à 43 minutes, l'Espagnol peut nourrir des regrets.
Il est devancé par l'excellent Adrien Van Beveren, quatrième à 36 minutes sur sa Yamaha alors qu'il ne disputait l'épreuve que pour la deuxième fois.
Quant à Gilles Vanderweyen, qui disputait le Dakar pour la 2e fois seulement, il a rallié l'arrivée à la 76e place au général sur sa KTM 450. Objectif atteint donc !
